Angela Thirkell fu una autrice molto nota, nata come Angela Margaret Mackail il 30 gennaio 1890 a Kensington Square, Londra. Nacque in una famiglia di studiosi e artisti, tra cui suo nonno, Sir Edward Burne-Jones, un pittore pre-raffaellita, e sua nonna, Georgiana Macdonald, che faceva parte di una famiglia talentuosa che includeva Stanley Baldwin, il Primo Ministro, e Rudyard Kipling. Il padre di Thirkell, John William Mackail, era un funzionario scozzese e studioso dell'isola di Bute, che prestò servizio come professore di poesia all'Università di Oxford tra il 1906 e il 1911. Sua madre, Margaret Burne Jones, era la figlia di Edward Burne Jones. Thirkell aveva due fratelli, Denis Mackail e Clare.
Il fratello di Thirkell, Denis, era anche un romanziere e i fratelli ascoltavano storie di prima mano delle fiabe di Mary de Morgan durante l'infanzia. Nel 1911, Angela sposò James Campbell McInnes, un baritono professionista che si esibiva nei concerti nei teatri del Regno Unito. Hanno avuto tre figli, Graham, Colin e Mary, prima di divorziare nel 1917. Dopo il divorzio, Thirkell e i suoi figli si trasferirono a vivere con i suoi genitori a Pembroke Gardens a Londra. Nel 1918, sposò George Lancelot Thirkell e viaggiò in Australia, dove nacque il suo figlio più giovane, Lancelot George, nel 1921. Thirkell lasciò l'Australia nel 1929 con il suo figlio di otto anni e non vi fece più ritorno.
Tornata a Londra, Thirkell iniziò la sua carriera di scrittrice, pubblicando il suo primo libro, "Three Houses", un memoir della sua felice infanzia, nel 1931. Il libro fu un successo immediato e lei continuò a scrivere 28 romanzi ambientati nella contea mitica di Barsetshire di Trollope, uno all'anno. Thirkell scrisse anche un libro di storie per bambini, "The Grateful Sparrow", utilizzando le illustrazioni di Ludwig Richter, una biografia di Harriette Wilson, "The Fortunes of Harriette", un romanzo storico, "Coronation Summer", un resoconto degli eventi di Londra durante la incoronazione della regina Vittoria nel 1838, e tre romanzi semi-autobiografici, "Ankle Deep", "Oh, These Men, These Men" e "Trooper to the Southern Cross". Quando Angela morì il 29 gennaio 1961, lasciò incompiuto l'ultimo dei suoi libri, "Three Score and Ten", che fu completato dal suo amico, Caroline LeJeune. Angela è sepolta a Rottingdean accanto alla sua figlia Mary e ai suoi nonni Burne-Jones.
La carriera di scrittura di Thirkell fu caratterizzata dalla sua capacità di creare personaggi indimenticabili e dalle sue acute osservazioni sulla natura umana. I suoi romanzi, in particolare la serie di Barsetshire, rimangono popolari tra i lettori che apprezzano il suo umorismo, il suo wit e il suo commento sociale. La vita di Thirkell è stata altrettanto interessante della sua scrittura e ha sperimentato amore, perdita e avventura, che hanno sicuramente influenzato il suo lavoro. La sua eredità come scrittrice continua ad ispirare nuove generazioni di lettori e scrittori.