Ursula Joyce Torday è nata il 19 febbraio 1912 a Londra, in Inghilterra. Era figlia di origini miste, con il padre, Emil Torday, antropologo ungherese, e la madre, Gaia Rose MacDonald, scozzese. Torday ha studiato alla Kensington High School di Londra prima di iscriversi all'Università di Oxford, dove ha conseguito una laurea in inglese al Lady Margaret Hall College. Successivamente, ha ottenuto un certificato di scienze sociali presso la London School of Economics.
La carriera di scrittrice di Torday è iniziata negli anni '30, quando ha pubblicato i suoi primi tre romanzi con il suo vero nome. Durante la seconda guerra mondiale, ha lavorato come ufficiale di sorveglianza per il Citizen's Advice Bureau. Negli anni successivi alla guerra, Torday ha gestito uno schema di rifugio per bambini ebrei, un'esperienza che ha ispirato diversi dei suoi romanzi, tra cui "The Briar Patch" (noto anche come "Young Lucifer") e "The Children" (noto anche come "Wednesday's Children") come Charity Blackstock. Ha anche lavorato come dattilografa presso la National Central Library di Londra, un'esperienza che ha ispirato il suo futuro romanzo "Dewey Death" come Charity Blackstock. Inoltre, Torday ha insegnato inglese agli adulti.
Torday è tornata alla pubblicazione all'inizio degli anni '50, utilizzando gli pseudonimi Paula Allardyce, Charity Blackstock (in alcuni casi rieditato come Lee Blackstock negli Stati Uniti) e Charlotte Keppel per firmare i suoi romanzi gotici e misteriosi. Il suo romanzo "Miss Fenny" (noto anche come "The Woman in the Woods") come Charity o Lee Blackstock è stato nominato per un Edgar Award. Nel 1961, il suo romanzo "Witches' Sabbath" ha vinto il Romantic Novel of the Year Award da parte dell'Romantic Novelists' Association. Torday è deceduta nel 1997.