Ian Morson è nato nella città delle Midlands di Derby nel 1947 in una famiglia lavoratrice, con i suoi membri impiegati a Rolls-Royce o sulle ferrovie. Ha ricevuto la sua prima educazione in una scuola grammaticale locale, nota per i suoi standard accademici elevati. Questa scuola era una delle poche istituzioni che insegnava il russo, un soggetto che Morson avrebbe poi perseguito nei suoi studi superiori.
Nel 1965, Morson ha ottenuto una borsa di studio per l'Università di Oxford, dove ha studiato russo. Mentre era a Oxford, ha sviluppato una profonda apprezzamento per la musica folk, spesso si esibiva in pub e club locali. Era anche il presidente della Heritage Society e quasi aveva l'opportunità di incontrare Bill Clinton, che era uno studente della stessa college ma in un anno diverso. Morson si è innamorato di Oxford e, dopo la laurea, ha ottenuto una borsa di ricerca per studiare folk-life studies all'Università di Leeds per un anno. Ha scritto una tesi su Folk e Music-hall songs, ma una volta completate le sue ricerche, ha dovuto trovare un lavoro nel mondo reale.
Morson ha iniziato la sua carriera professionale a Londra come assistente di biblioteca a Harrow e si è evoluto in un ruolo senior nelle biblioteche pubbliche nei successivi vent'anni. Durante questo periodo, si è sposato due volte e ora risiede a Mevagissey, Cornovaglia. Si è interessato alla conservazione e trascorre gran parte del suo tempo svolgendo lavori volontari per il National Trust. Morson dirige e si esibisce anche per St Austell Players, un gruppo di am-dram locale. Ha iniziato a scrivere seriamente all'età di 42 anni, dopo essersi cimentato in opere radiofoniche e poesie, e il suo primo romanzo di Falconer è stato pubblicato quando ne aveva 47.