Ira Levin, autore e drammaturgo affermato, è nato il 27 agosto 1929 nel quartiere di Manhattan a New York City. Ha trascorso l'infanzia sia nel Bronx che a Manhattan, dove ha studiato alla Horace Mann School, una scuola privata. Dopo essersi diplomato alla Horace Mann e alla New York University, dove ha studiato filosofia e inglese, Levin ha iniziato la sua carriera di scrittore producendo film didattici e sceneggiature per la televisione.
La prima pièce di Levin, No Time for Sergeants, una commedia riguardante un hillbilly arruolato nelle forze aeree degli Stati Uniti, è stata un successo significativo. La pièce ha lanciato la carriera di Andy Griffith ed è stata adattata in un film nel 1958, con protagonista Don Knotts. No Time for Sergeants è considerata la precursore di Gomer Pyle, USMC. Il primo romanzo di Levin, A Kiss Before Dying, è stato anch'esso ben accolto, valendogli il Premio Edgar 1954 come miglior romanzo d'esordio. Il romanzo è stato trasposto in un film in due occasioni, nel 1956 e nel 1991.
Il maggior successo di Levin come drammaturgo è Deathtrap, che detiene il record come commedia-thriller più longeva a Broadway e che ha valso all'autore il suo secondo Premio Edgar. Nel 1982, è stato realizzato un film tratto dalla pièce, con Christopher Reeve e Michael Caine. Il romanzo più noto di Levin è Rosemary's Baby, una storia horror di satanismo e occultismo moderni, ambientata nell'Upper West Side di Manhattan. Il romanzo è stato trasposto in un film con Mia Farrow e John Cassavetes, con Ruth Gordon che ha vinto un Oscar per la sua interpretazione.
Tra le altre opere degne di nota di Levin figurano The Boys from Brazil, The Stepford Wives e Sliver, tutte e tre trasposte in film. La scrittura di Levin è stata molto lodata da altri autori, con Stephen King che lo descrive come "l'orologiaio svizzero dei romanzi di suspense" e Chuck Palahniuk che ne definisce la scrittura "una versione intelligente e aggiornata delle leggende popolari che le culture hanno sempre utilizzato". Levin è morto per un attacco di cuore nella sua casa di Manhattan l'12 novembre 2007, all'età di settantotto anni.