Thornton W. Burgess

Thornton Waldo Burgess, un autore, naturalista e conservazionista americano, è noto principalmente per le sue storie per bambini che presentano animali e i loro habitat naturali. Burgess è nato a Sandwich, Massachusetts, nel 1874, da Caroline F. Haywood e Thornton W. Burgess Sr., discendente diretto di uno dei primi coloni di Sandwich del 1637. Tuttavia, Burgess è stato cresciuto dalla madre, poiché suo padre è morto lo stesso anno della sua nascita. Cresciuto in semplici circostanze, Burgess ha svolto numerose mansioni da giovane per aiutare se stesso e sua madre. Questi lavori includevano la custodia delle mucche, la raccolta di trailing arbutus o bacche, l'invio di ninfee da stagni locali, la vendita di caramelle e la cattura di toporagni muschiati. Uno dei suoi datori di lavoro, William C. Chipman, viveva sulla Discovery Hill Road, che in seguito sarebbe diventata la setting di molte storie di Burgess.

La passione di Burgess per la natura e i suoi esseri viventi lo ha ispirato a scrivere su di loro per più di 50 anni. Ha scritto oltre 170 libri e migliaia di storie brevi durante la sua vita. Il suo lavoro più popolare è la serie Old Mother West Wind, pubblicata per la prima volta nel 1910. La carriera di scrittore di Burgess è iniziata quando ha assunto un lavoro come assistente editoriale presso la Phelps Publishing Company di Springfield, Massachusetts. Ha scritto le sue prime storie sotto lo pseudonimo W.B. Thornton. Nel 1905, Burgess sposò Nina Osborne, ma lei morì un anno dopo, lasciandolo a crescere il loro figlio da solo. Burgess si risposò nel 1911 con Fannie, che aveva due figli da un matrimonio precedente. La coppia acquistò in seguito una casa a Hampden, Massachusetts, nel 1925, che divenne la residenza permanente di Burgess nel 1957. Burgess tornava spesso a Sandwich, che ha sempre affermato di essere il suo luogo di nascita e la sua casa spirituale. Ha pubblicato l'ultimo libro, "Now I Remember, Autobiography of an Amateur Naturalist," nel 1960, che descriveva i ricordi della sua prima infanzia a Sandwich, nonché i momenti salienti della sua carriera. Burgess è morto il 5 giugno 1965, all'età di 91 anni, a Hampden, Massachusetts.